Asio flammeus

LECHUZA CAMPESTRE

Asio flammeus

Estrígidas

Características: tamaño como el búho chi­co, pero alas más largas; envergadura alar aproximada: 1 metro. Plumaje del pecho listado longitudinalmente. Orejas de pluma, sin sobresalir. Reposa en el suelo, cuando emigra se posa a gusto en campos de colza. Vuela raso y caza también con luz diurna.

Hábitat: campiñas abiertas con cursos de agua. Ave errática, que descansa e incuba donde hay abundancia de alimentos, desa­pareciendo otra vez, cuando éstos escasean. Reproducción: en marzo y abril el macho se exhibe en un vuelo de celo, de día y de noche, sobre el territorio del nido, con pal­meo de alas, posturas aéreas inusitadas, vuelos en picado y retahílas de fuertes gritos.

La lechuza campestre es la única capaz de construir un nido, que en su caso es una necesidad, para elevar la puesta en hondo­nadas planas inundadas. El nido es una plataforma cubierta de tallos. Sólo incuba la hembra, haciéndolo firmemente. Cuando un hombre se acerca a su nido, la hembra esboza una mueca, que le da un aspecto agresivo. El macho ataca a los que se internan en el territorio de su nido median­te vuelos en picado. Algún ave temeraria ha encontrado la muerte en estas incursio­nes. La puesta consta de 3 a 5 huevos, depositados a intervalos de dos días. En años de plagas de ratones, el número de huevos puede elevarse hasta 10 y más. La hembra incuba a partir del primero de ellos, durando este trabajo unos 27 días. Cuando hay abundante comida los adultos pueden sacar una nueva nidada en agosto o inclu­so más tarde. Los jóvenes salen fuera del nido a los 14-17 días, se esconden en la vegetación el suelo, llaman la atención de los padres, que vuelan llevando comida, mediante silbidos suplicantes. Con 4 sema­nas son ya capaces de volar, pero no de alimentarse. Mientras, los padres cuidan de su nutrición. Cuando los polluelos que no saben volar son acosados se defienden con^-ataques que les hacen parecer más temi­bles de lo que en realidad son; también se defienden con su corto pico. Contra los enemigos aéreos se lanzan boca arriba y muestran sus garras a los atacantes.

Dieta: la lechuza acecha a sus presas des­de el aire, a media altura, valiéndose de la vista y no del oído. Se detiene a descansar sobre rocas y postes, pero casi nunca sobre los árboles. Es activa, sobre todo en el crepúsculo. En ocasiones se cierne y se posa en un sitio para examinarlo todo con mayor atención. Su alimento básico son los ratones, en el norte también los lemings. Cuando captura muchas presas, las amon­tona alrededor de su nido. Aparte de los ratones apresa también aves terrestres, a las que sorprende dormidas; además, ratas, hámsters y gansos pequeños. En las cerca­nias  de colonias de aves marinas, durante la época de cría, se dedica a capturar los polluelos.

Vida y costumbres: la lechuza campestre es ave migratoria errante; donde abundan los ratones, allí aparecen las lechuzas y se quedan hasta contener la avalancha de los roedores. En su travesía migratoria descan­san en grupo, y son víctimas frecuentes de cazadores desaprensivos. Invernan en la cuenca mediterránea y al sur del Sáhara. Esta especie tiene una enorme zona de distribución, que abarca casi toda Eurasia templada y fría, aparte de toda América del norte y parte de América del Sur, incluyen­do las islas Galápagos.

En casi toda Africa, desde Marruecos hasta el sur, la lechuza campestre se halla susti­tuida por la lechuza mora, especie muy similar que, asimismo, sale ya a cazar en el crepúsculo, con un vuelo que recuerda el del aguilucho. Se diferencia de la lechuza campestre por el lado superior pardo, casi unicolor, y el lado inferior sin franjas. Por la noche está sentada muchas veces en las carreteras interurbanas, "haciéndose visible" con la luz de los faros de los coches que pasan. (Aves terrestres - Frieder Sauer).

La foto la hice un día ya cuando se ponía el sol, o justo después de haberse puesto, con muy poca luz y conel pájaro bastante lejos, así que eso es lo que salió, pero se pueden ver las pequeñas orejas que me hacen sospechar que se trate de la lechuza campestre, ya que búho no parece. Si algún día consigo una foto mejor, la cambiaré, de momento no tengo otra.