Asio flammeus
Estrígidas
Características: tamaño como el búho chico, pero
alas más largas; envergadura alar aproximada: 1 metro. Plumaje del pecho
listado longitudinalmente. Orejas de pluma, sin sobresalir. Reposa en el suelo,
cuando emigra se posa a gusto en campos de colza. Vuela raso y caza también con
luz diurna.
Hábitat: campiñas abiertas con cursos de agua. Ave
errática, que descansa e incuba donde hay abundancia de alimentos, desapareciendo
otra vez, cuando éstos escasean. Reproducción: en marzo y abril el macho
se exhibe en un vuelo de celo, de día y de noche, sobre el territorio del nido,
con palmeo de alas, posturas aéreas inusitadas, vuelos en picado y retahílas
de fuertes gritos.
La lechuza campestre es la única capaz de construir un nido,
que en su caso es una necesidad, para elevar la puesta en hondonadas planas
inundadas. El nido es una plataforma cubierta de tallos. Sólo incuba la hembra,
haciéndolo firmemente. Cuando un hombre se acerca a su nido, la hembra esboza
una mueca, que le da un aspecto agresivo. El macho ataca a los que se internan
en el territorio de su nido mediante vuelos en picado. Algún ave temeraria ha
encontrado la muerte en estas incursiones. La puesta consta de 3 a 5 huevos,
depositados a intervalos de dos días. En años de plagas de ratones, el número
de huevos puede elevarse hasta 10 y más. La hembra incuba a partir del primero
de ellos, durando este trabajo unos 27 días. Cuando hay abundante comida los
adultos pueden sacar una nueva nidada en agosto o incluso más tarde. Los
jóvenes salen fuera del nido a los 14-17 días, se esconden en la vegetación el
suelo, llaman la atención de los padres, que vuelan llevando comida, mediante silbidos
suplicantes. Con 4 semanas son ya capaces de volar, pero no de alimentarse.
Mientras, los padres cuidan de su nutrición. Cuando los polluelos que no saben
volar son acosados se defienden con-ataques que les hacen parecer
más temibles de lo que en realidad son; también se defienden con su corto
pico. Contra los enemigos aéreos se lanzan boca arriba y muestran sus garras a
los atacantes.
Dieta: la lechuza acecha a sus presas desde el aire,
a media altura, valiéndose de la vista y no del oído. Se detiene a descansar
sobre rocas y postes, pero casi nunca sobre los árboles. Es activa, sobre todo
en el crepúsculo. En ocasiones se cierne y se posa en un sitio para examinarlo
todo con mayor atención. Su alimento básico son los ratones, en el norte
también los lemings. Cuando captura muchas presas, las amontona alrededor de
su nido. Aparte de los ratones apresa también aves terrestres, a las que
sorprende dormidas; además, ratas, hámsters y gansos pequeños. En las cercanias de colonias de aves marinas, durante la época
de cría, se dedica a capturar los polluelos.
Vida y costumbres: la lechuza campestre es ave
migratoria errante; donde abundan los ratones, allí aparecen las lechuzas y se
quedan hasta contener la avalancha de los roedores. En su travesía migratoria
descansan en grupo, y son víctimas frecuentes de cazadores desaprensivos.
Invernan en la cuenca mediterránea y al sur del Sáhara. Esta especie tiene una
enorme zona de distribución, que abarca casi toda Eurasia templada y fría, aparte
de toda América del norte y parte de América del Sur, incluyendo las islas
Galápagos.
En casi toda Africa, desde Marruecos hasta el sur, la
lechuza campestre se halla sustituida por la lechuza mora, especie muy similar
que, asimismo, sale ya a cazar en el crepúsculo, con un vuelo que recuerda el
del aguilucho. Se diferencia de la lechuza campestre por el lado superior
pardo, casi unicolor, y el lado inferior sin franjas. Por la noche está sentada
muchas veces en las carreteras interurbanas, "haciéndose visible" con
la luz de los faros de los coches que pasan. (Aves terrestres - Frieder Sauer).
La foto la hice un día ya cuando se ponía el sol, o justo después de haberse puesto, con muy poca luz y conel pájaro bastante lejos, así que eso es lo que salió, pero se pueden ver las pequeñas orejas que me hacen sospechar que se trate de la lechuza campestre, ya que búho no parece. Si algún día consigo una foto mejor, la cambiaré, de momento no tengo otra.
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