Aphodius distinctus
Familia: Scarabaeidae
Subfamilia: Aphodiinae
Tribu: Aphodiini
Género: Aphodius
Este atractivo dorado y negro
escarabajo, 5-6 mm de largo, es una especie europea que ahora está ampliamente
distribuida en América del Norte. Gordon (1983) le clasifica como un
"general alimentador del estiércol en superficie", con una
preferencia por las pasturas y estiércol de bovino. Los adultos emergen de la
hibernación a principios de la primavera. Depositan sus huevos en el suelo, que
se convierten en larvas blancas. Las larvas pueden estar presentes en una
densidad de 90 larvas/m2, lo que causa mucha preocupación a los agricultores.
Sin embargo, la mejor evidencia disponible es que las larvas se alimentan de
materia orgánica descompuesta y no causan daños a los cultivos. Dicho esto, los
estudios definitivos aún no se ha hecho.
Hemos recogido larvas en el mes
de junio en varias ocasiones, lo que ha dado lugar a adultos en vasos de tierra
del jardín. Esto lleva alrededor de 3-4 semanas a temperatura ambiente. Casi
todos los adultos que hemos recuperado de esta forma han sido A. distinctus. En
ocasiones, también hemos recogido A. granarius y A. prodromus.
La nueva generación de adultos
surge en el otoño, cuando un gran número se puede encontrar en estiércol de
ganado fresco. Durante este tiempo, se pueden recoger fácilmente 3.000 a 4.000
A. distinctus en un estercolero con trampa en el transcurso de una semana.
Seamans (1934) estudió el vuelo de este escarabajo desde 1921 hasta 1930, en
Lethbridge, Alberta, donde se observa tanto en primavera como en otoño en sus
períodos de actividad.
Seamans observó que el período de
vuelo de primavera generalmente es seguido por un período frío con nieve, pero
este período frío es el último antes de la primavera que mejora las condiciones
de crecimiento... El periodo de vuelo de otoño de estos escarabajos es
seguido inmediatamente por la primera
nieve o fuertes heladas. Por lo tanto son una previsión del fin de las
condiciones de cultivo y la actividad del insecto. Seamans señaló también que
entre los jardineros y los cultivadores de raíces y tubérculos
se comienza a utilizar el vuelo de A. distinctus para planificar su plantación
y cosecha.
Floate y Gill (1998) informó sobre la
abundancia y actividad estacional de A. distinctus recogiéndolos en el estiércol
de las trampas cebadas en dos sitios en Lethbridge, AB de 1993-1995. También
proporciona mapas que identifican sitios de Canadá, donde A. distinctus ha sido
encontrado.
Aunque sólo éste es A. distinctus, espero que los cuatro aphodius que he puesto aquí sean distintos, no iguales. A mí me parecen, si no distinctus, sí diferentes, aunque como no soy un experto ¿quién sabe?, acaso sean los 4 de la misma especie.
